Батьківщиною цієї популярної спортивної гри вважається Канада. Перші згадки відносяться до ΧѴΙ століття, в картинах голландських художників.
У березні 1875 року відбувся дебютний хокейний матч. Матеріал про цей матч був опублікований в одній з газет Монреаля. Команди складалися кожна з 9 людина, шайба була дерев'яною і вперше на лід були поставлені хокейні ворота. Умов гри в той час не було. Головна умова - потрапити шайбою у ворота суперника. Однако хоккейные коньки с тех пор претерпели немалые изменения.
Перші правила були придумані студентами університету Монреаля в 1877 році. 1879 рік ознаменований випуском гумової шайби.
Гра набуває все більшої популярності, організована Любительська хокейна асоціація.
Порядок гри був поліпшений, sistematizirovan і підтверджено в 1886 році. Відповідно до правил на льоду знаходилися сім гравців. В їх число входили: воротар, два захисника, центровий і два нападники. По всій ширині поля активно працював кращий хокеїст, закидають шайби. Зміни гравців по ходу матчу не були передбачені, заміни дозволялися тільки в тому випадку якщо гравець отримував травму. Причому ці заміни проводилися в останньому періоді і за згодою команди суперника.
Цей рік ознаменувався ще й тим, що була проведена перша міжнародна гра. Зустрічалися команди Англії та Канади. Через чотири роки проводиться турнір для чотирьох команд.
В 1893 році губернатором Канади лордом Артуром Стенлі був придбаний кубок, для вручення переможцеві. Так зародився знаменитий Кубок Стенлі.
З 1927 року за володіння цим Кубком борються хокеїсти Національної хокейної ліги. Для того щоб гравці не сперечалися з приводу забитих шайб, на воротах появилась сетка. Хоккейные клюшки стали напоминать те, якими грають і донині. Сталевий свисток арбітра змінив дзвіночок, на зміну якому прийшов пластмасовий свисток.
У далекому 1904 році хокей вийшов на новий рівень. У Канаді була створена перша професійна хокейна команда. В цей же час було встановлено розмір площадки, гра велася в новій системі «шість на шість». Команди розділилися на професіоналів і любителів.
Для гравців аматорських команд був заснований Кубок Аллана, його власники могли представляти Канаду на чемпіонатах світу. Поступово хокей виходить за рамки Канади. Цією грою зацікавилися в Європі. У Парижі на початку ΧΧ століття створена Міжнародна Федерація хокею на льоду. До її складу увійшли Франція, Великобританія, Бельгія і Швейцарія.
Потім виникає Канадська хокейна ліга, яка пізніше приєдналася до Міжнародної федерації.